Nella sezione archeologica si espone una selezione di opere del ricco patrimonio storico sudamericano del Museo Pigorini, provenienti dai sei paesi attraversati dal Qhapaq Ñan, l’antica e poderosa rete viaria che gli Inca pianificarono strutturalmente in tutta la sua complessità, incorporando i preesistenti tracciati e costruendone di nuovi, nell’immane sforzo fondativo e unificatore del vasto territorio del Tawantinsuyu, l’impero inca.
Gli oggetti sono, per la forma e l’iconografia, testimonianze tangibili degli innumerevoli scambi intercorsi tra le civiltà, da quelle pre-incaiche alla dinastia Inca del Cusco, che nel tempo hanno configurato il variegato panorama culturale delle Ande.
Alimentato da un’avvertita propensione al continuo spostamento da una zona all’altra – in risposta all’estrema diversità degli ecosistemi anche a brevissime distanze –, lo scambio di ogni sorta di beni e materie prime seguiva i percorsi lungo la costa del Pacifico e da lì, verso l’interno, nella Cordigliera fino alla Foresta Amazzonica. Piante (mais, coca, tuberi, cotone, peperoncino), lana di camelidi, legni, animali e uccelli tropicali, metalli, ceramiche, tessuti e soprattutto il bene pregiato per eccellenza, la conchiglia Spondylus, sono stati la vera spinta propulsiva allo sviluppo del Qhapaq Ñan.
Questa rete che collega valli e deserti, altipiani e pianure, montagne e foreste tropicali è stata percorsa per millenni solo a piedi, in profonda simbiosi rituale con il paesaggio circostante che qui, più che altrove, è stato forgiato dall’azione umana.

Donatella Saviola
Curatrice sezione del Museo Preistorico Etnografico “L. Pigorini” – MuCiv
Curatrice della sezione archeologia della mostra “Qhapaq Ñan, Il grande cammino delle Ande”